Ça roule pour les vélos taxis!

Lors de mon dernier séjour à New York, j'ai demandé à ce conducteur de vélo taxi, combien me coûterait une course entre Times Square et la 72e, sans hésiter , il m'a répondu: 20 $US. Une course en «yellow cab» moins de 10 $US. (Photo: ©Sylvain Deshaies)

Rickshaws, cyclo-pousses, pedicabs, peu importe le nom qu’on leur donne, les vélos taxis envahissent les rues de  Manhattan depuis près de 15 ans maintenant. Et si autrefois, ils étaient plus particulièrement associés aux touristes, ils répondent aujourd’hui à un besoin de déplacement des New-Yorkais, surtout aux heures de pointe, quand tous les taxis sont pris.
Toujours pressés d’arriver quelque part, les New-Yorkais se tournent de plus en plus vers les vélos taxis. Plus chers que les 12 000 «yellow-cabs» en circulation, les prix des rickshaws varient entre 15 et 20 $US la course, il n’en demeure pas moins qu’ils sont donc très prisés et ce, pour plusieurs raisons.

Moitié moins de temps
Tout d’abord, ils sont perçus comme une alternative écologique à l’automobile, mais surtout l'avantage le plus important pour les New-Yorkais, c’est la vitesse. Aux heures de pointe, lorsque le trafic est dense, les vélos, plus agiles, peuvent créer leurs propres voies, glissant entre ou à côté des voitures, couvrant ainsi la distance en moins de la moitié du temps ordinaire.

En 2005, c’est un million de passagers qui a utilisé ce mode de transport. Toutefois, en 2007, le conseil municipal a voté de nouvelles réglementations visant à restreindre le nombre de conducteurs (ils étaient environ 500, aujourd’hui 325 licences de cyclo-pousse sont délivrées) et obligeant les conducteurs à avoir un permis de conduire, une formation ainsi qu’une assurance.

(Photo: ©Sylvain Deshaies) 

Totalement indépendants
Les conducteurs sont indépendants. C’est-à-dire qu’une fois leur vélo taxi loué à une compagnie qui prend en charge l'entretien, le stationnement pendant la nuit et l'assurance, ils peuvent choisir leurs horaires, leurs lieux de travail ainsi que leurs tarifs. Certains conducteurs gagnent en moyenne 200 $US par jour, soit le salaire d’une semaine pour un employé de McDonald's !

Aujourd’hui les rickshaws circulant à New York sont sophistiqués. Ils possèdent 21 vitesses comme sur un VTT, sont pourvus de freins hydrauliques très efficaces ainsi que de suspensions pour que les voyageurs soient confortablement installés.

On les retrouve particulièrement dans le secteur de la 57th Street jusqu'à la 42e, de Broadway à Madison Avenue, Times Square, Rockfeller Center, la cathédrale Saint-Patrick et autour des gares Grand Central Station et Penn Station, puisqu’ils y emmènent bien souvent des gens d’affaires.


En dehors des heures de pointe, les vélos taxis, plus lents que les taxis, amusent les touristes qui découvrent Manhattan sous un autre angle et qui en profitent pour prendre des photos autrement…


Bien que les conducteurs de vélos taxis soient libres de facturer ce qu'ils veulent, ils sont très utilisés par les New-Yorkais et les touristes qui y voient là plutôt une attraction. (Photo: ©Sylvain Deshaies)

© Corinne Sorin - Tous droits réservés

Le chevalier du temps

On aurait pu le surnommer le chevalier du temps. Toutefois, Sir Sandford Fleming  est mieux connu comme le père de l'heure normale ou du temps standard.

Né en Ecosse en 1827, mais attiré comme des milliers de Britanniques par les emplois et les vastes terrains disponibles, il décide, à 18 ans, d’émigrer au Canada où le boom industriel s’amorce à peine.
Pour Fleming, tout est encore à construire au Canada! Stimulé par les défis, branché sur le progrès, il se lance dans l’aventure avec enthousiasme et créativité, et d’ailleurs il fera sa marque particulièrement dans l’industrie ferroviaire puisqu’à titre d’ingénieur, il supervisera la plus grande partie de la construction de l'Intercolonial Railway et du Chemin de fer du Canadien Pacifique, dont il deviendra l’un des administrateurs en 1885, poste qu’il conservera jusqu’à sa mort, soit 30 ans plus tard.

Sir Sandford Fleming a connu une brillante carrière d'ingénieur, d'homme de science, d'inventeur, de dessinateur et d'éducateur. Avant même d’inventer les fuseaux horaires, il dessina le premier timbre-poste canadien - le « Castor de trois pences » en 1851. (Illustration: ©Sylvain Deshaies)

Découper le globe
Dès le début de sa carrière, Fleming comprend l’importance capitale des communications et des transports. Il va d’ailleurs y travailler sans relâche, toute sa vie! Lorsqu’en 1880, le pays lance la construction de ce qui sera le Canadien Pacifique, Sir Sandford Fleming constate une fois de plus, comme à chacun de ses voyages, que le repérage du temps est très confus sur une distance aussi grande (actuellement six fuseaux horaires de Terre-Neuve au Pacifique) et que, du coup, l’établissement d’horaires ferroviaires fiables tient du pari. 

Mais c’est la journée où après avoir manqué son train en Irlande, en 1876, qu’il réfléchit à une solution permettant de standardiser le calcul du temps. En 1879, il présente à l’Institut canadien de Toronto une proposition de découper le globe en vingt-quatre fuseaux horaires de 15 degrés chacun. L’idée fait son chemin, au point que les jeunes chemins de fer américains et canadiens adoptent un système de larges fuseaux horaires : l’heure ferroviaire, simple et standardisée, devient une norme acceptée sur tout le continent nord-américain.

Agir sur le cours du temps
L'invention de Fleming était simple et pratique, mais étant nouvelle, sa mise en application fut difficile. Pendant des années, elle fut rejetée par les gouvernements et par les sociétés scientifiques. On le qualifia même de communiste en raison de sa vision "internationaliste" et on lui reprocha aussi d’agir contre le cours du temps, soit contre la volonté de Dieu.
Sandford Fleming persévéra et réussit à promouvoir son idée. Il obtint finalement l'approbation officielle dans le cadre de l'International Prime Meridian Conference qui se tint à Washington, et l'heure normale entra en vigueur le 1er janvier 1885.

La banlieue paralysée

Photo: Sylvain Deshaies

La région parisienne est bloquée. Totalement, paralysée... parce que depuis le début de l'après-midi, il ne cesse de neiger en Île de France! Ce ne sont pas des blagues, la région est figée. Après l'interdiction de circuler imposée aux poids lourds, c'est finalement tous les véhicules qui sont bloqués par la neige en Île-de-France. Le Centre d'information routière a d'ailleurs annoncé que la circulation était «impossible pour tous véhicules sur les principaux axes autoroutiers et sur le réseau secondaire» de la région parisienne. Même le réseau de bus a cessé de fonctionner! Imaginez la pagaille dans les transports: plus de bus, vols suspendus à Roissy, retardés à Orly, et ralentissement des TGV. Imaginez la pagaille sur les routes pour le retour à la maison!

Malgré le fait que beaucoup de personnes aient abandonné leur véhicule pour finir leur parcours à pied, dans les rues, le spectacle est désolant. Les voitures, pour la majorité des cas, pas équipées de pneus neige (alors que depuis le 4 décembre, les pneus hiver sont obligatoires en Allemagne), font du surplace, dérapent et ne peuvent même pas gravir de toutes petites côtes.

Drôle de situation

Photo: Sylvain Deshaies

Photo: Sylvain Deshaies

Peut-être, est-ce parce que j'ai vécu 17 ans au Québec, mais je n'avais jamais encore vu ça ? À Champs sur Marne, petite ville en Seine et Marne, des employés municipaux ont passé leur après-midi à pousser des voitures et à saler manuellement les artères principales. On avait l'impression d'assister à une scène de «Drôle de vidéo». Équipés plutôt de bêches que de pelles à neige, je les ai quand même trouvés bien braves à secourir les automobilistes comme ils l'ont fait. Mais avouez qu'il serait impossible de voir ça à Montréal!

Les joies de la neige

Malgré tout, ce n'est pas tout le monde qui peste contre les gros flocons. Mais oui, vous avez deviné, les enfants! Aujourd'hui, ils s'en sont donné à coeur joie: bataille de boules de neige, bonhomme de neige, ange...

Photo: Sylvain Deshaies

Photo: Corinne Sorin

Maintenant, il faut espérer que ce joli manteau blanc tienne jusqu'à Noël, ça rendra le temps des Fêtes encore plus magique dans le coeur des Français.

Jardin de sculptures

Vous vous rappelez, dans l'article « Corinne Sorin se remet en forme» que j'avais signé le 9 septembre dernier, je souhaitais vous faire découvrir l'environnement dans lequel je vis. Comme promis, je vous propose, aujourd'hui, de me suivre sur les bords de Marne, à Chessy.

Bien que très proche de Disneyland Paris, l'endroit que j'ai découvert par hasard n'a rien à voir avec le célèbre parc d'attraction et pourtant, il y règne une ambiance, disons assez magique et mystérieuse! Imaginez plutôt, un jardin de sculpture en plein air le long de la plus grande rivière de France, la  Marne.

Photo: ©Corinne Sorin

Le Jardin de sculpture de la Dhuys est, en fait, l'oeuvre de Jacques Servières, sculpteur, enseignant, grand voyageur et dessinateur. Depuis plus de 20 ans, il sculpte une pierre calcaire qu'il façonne au gré de ses envies, de ses désirs et de ses délires. À coups de masse et de burin, il érige d'immenses totems, déesses et personnages mythologiques qui peuplent ainsi, depuis 1987, cette esplanade et un sentier longeant la Marne.

Il doit bien y avoir une quarantaine de scupltures toutes réalisées au fil de son imagination. Toutefois, ses voyages à Angkor au Cambodge ont inspiré ses premières arches de pierres où fourmillent bêtes fantastiques et déesses. Aujourd'hui, il avoue que la nature tout autour de lui l'influence. «Sans doute la Marne qui me donne ce courant, les piverts qui me donnent le tempo...  Après m'être prouvé que je pouvais avoir une maîtrise de la taille, je me suis dégagé des cultures de l'Asie. À présent, j'essaie d'ajouter plus de réflexion sur la forme que sur le sujet », confiait-il, il y a deux ans au magazine Télérama.

Photo: ©Corinne Sorin

Photo: ©Corinne Sorin

Sa matière première, ce sont les blocs de pierres de l'ancien aqueduc de la Dhuys bombardé par les Allemands en 1939, durant la Deuxième Guerre mondiale. Cert aqueduc approvisionnait, à l'époque, Paris en eau potable.

Photos: ©Corinne Sorin

Photo: ©Corinne Sorin 

Photo: ©Corinne Sorin

Ce Jardin de Sculpture n'est pas facile à trouver, car totalement méconnu du grand public. Au fond, je me demande, si ce n'est pas mieux comme ça, parce qu'ainsi, son côté mystérieux demeure totalement préservé...

Déprime en 2.0

Depuis toujours, je rêve d'être à la tête d'une publication qui n'offrirait que des bonnes nouvelles aux lecteurs. Mais depuis toujours, on me dit que ça ne serait pas rentable. Et pour cause! Vous le savez mieux que quiconque, lorsque nous demandons à une personne si elle va bien et qu'elle répond oui, la conversation se termine là. En revanche, si la réponse est négative alors commence une série de questions sur le pourquoi du comment ;) 

Photo: (Luchon - Haute-Garonne - Février 2010) Sylvain Deshaies

Un autre exemple: jamais les journalistes ne feraient un reportage sur une journée où les températures saisonnières seraient normales. Aucun intérêt. En revanche, les intempéries, comme la  tempête Xynthia l'hiver dernier, font en général la Une des tous les médias, parce qu'il y a matière. Pas besoin de vous expliquer, vous comprenez.

Alors ce soir...

Quelle fin de week-end déprimante en ce dimanche soir! Il n'y a pas un site d'actualités porteur de bonnes nouvelles. Même l'équipe de France vient d'être éliminée par les Turcs au Mondial de basket. Les Bleus se sont inclinés sur le lourd score de 95 à 77, alors qu'aux lendemains de leur victoire face à l'Espagne, le Canada et le Liban,  ils fanfaronnaient.

Ce soir, il n'y a pas, en effet, un site d'information qui n'évoque pas des morts, des accidents, des grèves, des situations inquiétantes comme ce texte, somme toute fort intéressant sur le fait qu'en France, dans un établissement scolaire sur dix, l'air y est malsain. 

The Boston Globe raconte à la Une de sa page web, l'histoire de ce livreur de pizza qui a été attiré dans un bâtiment puis poignardé à Boston pour un vol de 100 dollars. Le pire dans ce fait divers, c'est comme le rapporte The Boston Globe, cette agression n'a pas surpris les restaurateurs locaux et les travailleurs de livraison, qui ont déclaré au Globe, que les vols et agressions sont si fréquents... 

À filer le bourdon

Qu'elles soient suisses, québécoises, américaines, françaises, isaréliennes, asiatiques ou africaines, les nouvelles, ce soir, me filent le bourdon.
Je vous assure que lire pendant près d'une heure sur le site  Israel7.com que des roquettes étaient cachées dans une mosquée au Liban, que la  tempête Earl en Nouvelle-Écosse a encore fait des morts, que la semaine qui commence en France démarre avec  deux jours de grève, dont celle de mardi à l'échelle nationale, qu'au  Japon, la chasse aux dauphins vient d'être lancée... Bref, vous comprenez mieux maintenant mon état d'esprit du moment.

Et là, il ne s'agit que de quelques exemples parmi tant d'autres. Le nombre de morts qu'il y a eu ce week-end est incroyable: à Cholet, deux vététistes; en Bavière une femme tuée par un petit avion; en Suisse, un motard a percuté une balustrade; en Irak, un kamikaze a tué douze personnes; au Guatemala, on  compte 18 nouveaux morts en raison des intempéries; au Caucasse, au moins trois morts dans un attentat suicide; au Québec, deux morts sur l'autoroute 20... et même au Grand Prix Moto de St-Marin,  un pilote est décédé, le Japonais Shoya Tomizawa.

 

Enfin une bonne nouvelle!

Alors je me suis dit qu'à presque 23 h 30, je devrais peut-être aller me coucher, mais je ne voulais pas rester sur ces infos démoralisantes. J'ai donc continué à surfer plusieurs minutes. Et puis, par hasard, je suis tombée sur le site  Zest Of People que je ne connaissais pas et qu'est-ce que j'y ai trouvé ? Une bonne nouvelle bien sûr...

Eh oui, pour ceux et celles qu'ils ne le savaient pas et contrairement à ce que le magazine Ici Paris annonçait,  Céline Dion vit une grossesse tranquille. Fiou!

Bon, là je crois que je peux aller me coucher d'autant plus que je viens d'entendre à la radio que Johnny Hallyday sera sur scène en 2012 après la sortie d'un nouvel album.

Wow! Une chance que les people sont là pour nous remonter le moral ! ;))

Corinne Sorin

À vos marques...

Vous êtes-vous déjà demandé d’où venait l’origine du nom de la marque de votre voiture? Bien évidemment, tout le monde connaît l’histoire extraordinaire d’Henry Ford, de Citroën ou de Renault, mais les autres? J'ai écrit récemment cet article pour un quotidien, je vous en propose quelques extraits.

Kiichiro Toyoda a fondé Toyota le 28 août 1937. Il est l'héritier d'une grande famille d'industriels : son père, Sakichi Toyoda, avait été l'inventeur d'un métier à tisser automatique en 1924. Cependant, les Toyoda ont souhaité utiliser le nom Toyota, parce qu’en japonais Toyoda s'écrit en dix traits de pinceau, dix étant un nombre malchanceux, le nom a été volontairement changé en Toyota qui s'écrit en huit coups de pinceau. Quant à son logo, il est constitué de trois ellipses qui symbolisent «l’union du consommateur et de l’âme du produit».

Le plus petit des grands constructeurs japonais tient son nom de celui de son fondateur Soichiro Honda, un élève pourtant médiocre mais créatif. À dix ans, il sait construire des vélos. À 16, il dépose son premier brevet. À 22, il créé un atelier de mécanique. Ayant fait de l’innovation son credo, créateur exceptionnel, capable de bouleverser toutes les idées reçues, il réussira à fonder en un temps record un véritable empire industriel.

La marque Mercedes est fondée de la fusion de Daimler et de Benz en 1926. C’est toutefois à Emil Jellinek que nous devons le nom de Mercedes. Aventurier, riche, passionné de courses automobiles et homme d'affaires, cet Autrichien était le consul de son pays à Nice au début du siècle. En 1900, il commande 36 voitures à Daimler pour les vendre sur la Riviera, sous le nom de sa fille aînée, Mercedes. Le succès est au rendez-vous et il obtient bientôt la représentation de la marque pour les marchés français, belges, austro-hongrois et américains.

L'origine du mot  Volvo provient de «Volvere», qui signifie en latin «je roule». Lancée en avril 1927, la première Volvo s'inspirait largement de la Ford T. Mais ce n'est seulement qu'après la seconde guerre mondiale que Volvo prend véritablement son envol avec le lancement d’une petite berline au premier pare-brise feuilleté. La firme Volvo a été créée en 1927 par Assar Gabrielsson et Gustaf Larson, à Göteborg en Suède.  Le cercle percé d’une flèche dans le logo de la marque symbolise l’acier suédois synonyme de puissance.

L'histoire de Hyundai qui signifie « génération moderne » en coréen, est liée à celle de son fondateur, Chung Ju-yung (1915-2001). Fils de paysan, il quitte sa famille à 16 ans et pratique plusieurs petits travaux pour survivre: manœuvre, marchand de riz et réparateur de voitures. Il fonde en 1947 Hyundai Engineering & Construction qui restera le centre de son groupe. Après la guerre de Corée, les Américains de Ford lui confieront la réparation de leurs véhicules militaires et la construction des baraquements pour l’armée des États-Unis.

Mitsubishi signifie trois diamants en japonais d’où ces trois pierres rouges disposées en triangle dans le logo.  Plus précisément, Mitsubishi est un nom composé de deux caractères kanji. Le premier caractère se prononce "Mitsu" et désigne en japonais le nombre 3. Le second se prononce "hishi". Il désigne la châtaigne d'eau, mais le sens s'est transformé en diamant en japonais du fait de sa forme en diamant. Issue de la société Mitsubishi Mail Steamship Company qui fut créée en 1875, la firme Mitsubishi est la plus ancienne firme automobile japonaise.

Jyujiro Matsuda fonde la firme Mazda en 1934. Le "Tsu" japonais ressemble au "Z" occidental et Matsuda devient Mazda. Plus poétiquement, on raconte que le nom Mazda provient d’Ahura Mazda, un dieu ancien de la religion perse, considéré comme le créateur du monde et le guide de l'être humain vers le Bien.  Un nom qui ressemble aussi beaucoup phonétiquement au nom du fondateur Matsuda. À noter qu’en 1997, Mazda choisit un logo en forme de M figurant des ailes abandonnant ainsi, à la demande de Renault, ceux en forme de losange créés dès 1990.

Avant de devenir Nissan, la société était connue sous le nom de Datsun. L'entreprise, formée par la fusion de deux constructeurs japonais en 1925, (la société Kaishinsha à Tokyo et une entreprise d’Osaka, la Jitsuyo Jidosha ) s'appelle initialement Dat Jidosha-Seizo et est finalement rebaptisée Nissan en 1934, après une fusion avec l'entreprise Nihon Sangyo. Les voitures produites sont d'abord appelées Datsun et Nissan, puis le nom Datsun est ensuite abandonné, fin des années 1970. Quant au logo, il représente l’horizon sur un cercle symbolisant le soleil levant.

La première syllabe Ki du mot KIA signifie «Se révéler au monde». La seconde syllabe A est la première lettre du mot Asie. Donc, Kia signifie «l'Asie se révèle au monde». La KIA Motors Company est fondée en 1944 par  Chul-Ho Kim pour fabriquer des composants pour bicyclettes. Mais il faudra attendre neuf ans pour que KIA se lance dans la fabrication d'automobiles sous la marque Asia Motors. KIA est le plus ancien constructeur automobile de Corée. Le 1er décembre 1998, KIA Motors Company a été acheté par Hyundai.

Passionné par la mécanique et les transports, Walter Percy Chrysler débute sa carrière dans les chemins de fer. Découvrant l'automobile au Salon de New York, en 1908, il se prend d'une nouvelle passion. Il investit toutes ses économies dans l'achat d'une voiture et cherche un emploi dans ce nouveau secteur. Il accepte un poste chez Buick, pour la moitié de son salaire précédent, et gravit peu à peu les échelons. Puis, il reprend la firme Maxwell Motors, qui est au bord de la faillite et lance son premier modèle, la Chrysler Six en 1924. Un an plus tard, il fonde la Chrysler Company.

Louis Chevrolet, un Français né en Suisse, était champion de courses cyclistes et pilote de course automobile. Mais c’est aux États-Unis qu’il obtient beaucoup de succès en tant que pilote de courses, si bien que ses exploits le rendant célèbre, il obtient les fonds nécessaires afin de créer sa propre marque de voitures. Au même moment, le président et fondateur de General Motors, William C. Durant, est évincé de son siège suite à des problèmes financiers. Il veut prendre sa revanche contre GM. Il connaît Louis Chevrolet et le contacte afin de l’aider à réaliser une voiture de tourisme. Il veut avant tout utiliser son nom, Chevrolet, déjà réputé aux États-Unis.

Les origines de la firme se situent en 1909, lorsque Suzuki Michio fonde la « Suzuki Looms Works » près de Hamamatsu (préfecture de Shizuoka / Japon). À cette époque, elle se concentrait uniquement sur des machines à coudre et à tisser destinées à l'industrie textile. C’est en 1952 que la première motocyclette Suzuki voit le jour. Deux ans plus tard, la firme prend le nom de « Suzuki Motors » et présente son premier modèle de voiture, la « Suzulight » qui n’est sorti qu'à 43 exemplaires.

Subaru vient du nom japonais de la constellation du taureau appelée aussi Pléïades. Six des étoiles de cet amas sont visibles à l'œil nu mais environ 250 peuvent être distinguées à l'aide d'un télescope. Le premier président du groupe « Fuji Heavy Industries », Kenja Kita, a eu l'idée d'appeler cette nouvelle marque automobile Subaru parce que Fuji Heavy Industries a racheté six des douze compagnies du groupe Nakajima Aircraft lors de sa dissolution. Kita a donc vu au travers le nom Subaru le symbole idéal pour exprimer l'unification de ces six compagnies au sein de Fuji Heavy company.

Il s’agit d’un acronyme pour Svenska Aeroplan Aktie Bologet, ce qui peut se traduire par « Aéroplanes Suédois SA ». La société Saab a été créée en 1937 à l'initiative du gouvernement suédois avec l'aide de capitaux privés, dans le but de fabriquer des avions militaires. Mais après la guerre, la direction prit la décision de diversifier sa production en y incluant les automobiles. Et ironie du sort, la première Saab qui fut présentée à la presse et au public le 10 juin 1947, était dotée d'un profil semblable à celui d'une aile d’avion!

Corinne Sorin