«Le photojournalisme n'est pas mort!»

Photo: ©Corinne Sorin

Dans le cadre du Salon de la photo de Paris 2010, j'avais rencontré Tom Stoddart, qui fait partie de ce club très fermé des grands photographes. Venu présenter et offrir son livre iWITNESS à des dizaines de visiteurs, Tom Stoddart a d'emblée affirmé que «le photojournalisme n'est pas mort», et ce, malgré la « pipolisation » qui étouffe l'espace rédactionnel susceptible d'être consacré au « photojournalisme ».

«Ces hommes dans les pages de mon livre, ce sont de vrais héros, pas comme ces mannequins, stars de cinéma ou stars de football dont l'image est manufacturée», a t-il dit.

«Mes photos montrent des gens ordinaires coincés, piégés dans des situations extraordinaires et montrent leur courage immense, leurs sacrifices, leur dignité et leur détermination de survivre malgré ce qui leur est arrivé», a t-il poursuivi.

Dans sa préface, Jean-François Leroy, directeur du Festival Visa pour l'image de Perpignan, écrit qu'il y a des images dures, violentes. « Mais ce ne sont pas elles qui sont difficiles, mais bien la situation qu’elles représentent, qu’elles aient été créées par l’homme, ou par la nature.»

Toutefois, malgré l’insoutenable, l’irréversible, l’indicible, Tom Stoddart sait qu'il peut toujours avoir une étincelle de joie, d’espoir, d’amour, dans les moments les plus graves. Comme cette photo où l'on voit une fillette tout sourire se jetant dans les bras de sa mère. Quand on regarde cette femme, on comprend qu’elle n’a plus de jambes, arrachées par l’explosion d’une mine. «Je dois avouer que c’est pour moi l’une des photos les plus extraordinaires que j’aie jamais vues», avoue Jean-François Leroy.

Photo: ©Tom Stoddart/Getty Images

Dans son livre iWitness, Tom Stoddart raconte, en images, neuf histoires dont la famine au Soudan, le siège de Sarajevo les ravages du SIDA en Afrique sub-saharienne, le «nettoyage ethnique» au Kosovo, l'opération « Tempête du désert » en Irak, les inondations au Mozambique... «Je ne veux pas que les gens se sentent désolés quand ils regardent ces images, j'aimerais qu'ils aient la rage, qu'ils soient énervés et fâchés que l'on soit obligé de montrer de telles situations aujourd'hui encore», a déclaré le photographe. Bien sûr qu'il est triste que ses photos existent, mais il croit nécessaire que les photographes qui, comme lui, continuent de couvrir la misère, les guerres, etc..., existent et continuent à témoigner des événements auxquels ils sont confrontés.

À noter que Tom Stoddart est l'un des photographes les plus primés. À son palmarès, il a est, entre autres, le lauréat du Visa d'or Perpignan en 1994 et 1995, du premier prix des World Press Awards en 1995, du Care International Award for Humanitarian Reportage en 1997, du premier prix des Nikon Press Awards en 1998 et du premier prix Picture of the Year en 2001.